比特币是2008年全球金融危机爆发后的产物。2009年，中本聪(Satoshi Nakamoto)发表了一篇名为《比特币：一个点对点的电子现金系统》的研究报告，阐述了他对电子货币的新构想，比特币就此诞生。

比特币是非现实货币，是一种P2P形式的数字货币。它没有特定的货币发行机构，不受任何政府、银行控制，它的发行依靠一个叫「挖矿」的过程，人们通过解决密码学难题获得创建新区块的记账权从而获得奖励。

2009年1月3日，中本聪在位于芬兰赫尔辛基一个小型服务器上打包了第一个区块，并获得50枚比特币的挖矿奖励。从这个创世区块开始，每挖出210000个区块（约4年时间）奖励就会减半。第一次减半发生在2012年末，挖出的前210,000个区块奖励50个比特币，从第210,001个区块开始，只奖励25个比特币。第二次减半在2016年中，挖出的第420,001个区块的奖励为12.5个比特币。以此类推，到2140年，比特币将发行完毕，发行总量约为2100万枚。

比特币具有去中心化、稀缺性、匿名性、不可复制、全球流通以及转账成本低的特点。其最大的意义是开创了一个新的方向，它的诞生有强烈的问题导向意识,为解决货币超发而来。